La denominación PRT viene de "Platinum Resistance Thermometer." Para medir la temperatura con PRTs es necesario un puente de medida (a tres o cuatro hilos puente medio, o cuatro hilos puento completo). Como en otros materiales resistivos, la resistencia del platino varía en función de la temperatura de su entorno y de la longitud del platino.
La medida de la variabilidad resistiva se expresa como "Coeficiente de temperatura de la resistividad". Que en el caso del platino este sea bajo significa que su variabilidad de resistencia no se balancee tan ampliamente como en muchos otros metales, y de ahí que se use como sensor de temperatura.