La definición oficial de SDI-12 es Serial Data Interface at 1200 baud. Es un protocolo de comunicaciones que se desarrolló en el sector de los recursos hídricos para hacer más fácil la compatibilidad entre datalogger y sensores. Este protocolo evita tener que indagar dentro de las especificaciones tanto del datalogger como del sensor en cuanto a formato de los datos, programación, excitación, cableado, etc. Todos los sensores SDI-12 tienen únicamente tres hilos, linea de datos serie, linea de alimentación a 12Vdc y linea de tierra.